论语·学而篇第三章
【原文】
子曰：巧言令色[1]，鲜[2]矣仁。”
【注释】
[1]巧言令色：朱熹注曰：“好其言，善其色，致饰于外，务以说人。”巧和令都是美好的意思。但此处应释为装出和颜悦色的样子。
[2]鲜：少的意思。
【译文】
孔子说：“花言巧语，装出和颜悦色的样子，这种人的仁心就很少了。”
【评析】
上一章里提出，孔子和儒家学说的核心是仁，仁的表现之一就是孝与悌。这是从正面阐述什么是仁的问题。这一章，孔子讲仁的反面，即为花言巧语，工于辞令。儒家崇尚质朴，反对花言巧语;主张说话应谨慎小心，说到做到，先做后说，反对说话办事随心所欲，只说不做，停留在口头上。这表明，孔子和儒家注重人的实际行动，特别强调人应当言行一致，力戒空谈浮言，心口不一。这种踏实态度和质朴精神长期影响着中国人，成为中华传统思想文化中的精华内容。
巧言令色就是利用花言巧语去迷惑、取悦他人的行径。那些“巧言令色”之人，善于察言观色，见机行事，八面玲珑，讨人喜欢。但是如果从动机上分析，这种行为带有一定的欺骗性，多半是小人未达到不可告人的目的而做出来的。作为智者，孔子对这种行为有着深刻的认识，所以提出了“巧言令色，鲜矣仁”的观点。
那些巧言令色之人，总会巧妙地给自己穿上一套华丽的外装，用以迷惑他人。不管是为了博取上司欢心以谋提升的机会，还是为了讨取同事的支持和帮助，抑或是哄得亲友高兴满足自己的虚荣心，他们都会将这些华而不实的东西拿出来掩人耳目。这些人阳奉阴违，当面一套背后一套。在他们花言巧语、和颜悦色的背后，往往隐藏着一个贪婪自私的心和肮脏卑劣的灵魂。若非为了满足自己的私欲，这些小人才没工夫给你赔笑脸说好话呢。
为仁以孝悌为本，要斩除巧言令色这种虚伪之心。仁是心上的功夫，言色是心表现出来的相状，言是口上的，色是形体的，有了仁的心，他自然就有仁者的言和色，所谓诚于中而形于外，这不是造作的。但是小人他不从心上下功夫，他不是行仁，而专从言色表面的相貌上去下功夫，结果是似是而非，怎么学都学不像。装着像个仁人，还不是仁，愈装离仁愈远。所以这句话教导我们，要修仁的心，不要在言色表面功夫上去琢磨。打个比方来讲，孩子对父母应该用孝心，孝心是为仁，仁之本。但是如果孩子对父母装着这种孝心，巧言令色，口头上讲说我要孝敬您，我将来一定会报答您的恩德，讲得一大篇一大篇，装出一个孝子的模样，只是从表面上下这个功夫，心里没有真正生起孝心，这就反而跟仁相违背了。又譬如说学生对老师，尊师重道，这是仁，这是讲到心地上真正有那种尊师重道的心，不是做表面功夫。在表面上，在老师面前是一套，背地里又是一套，这是鲜矣仁，很少有仁，这个仁心已经被这种巧言令色的虚伪给障蔽住了。
孔子之所以痛斥花言巧语，，他一方面看到了这种言论的丑恶本质，另一方面，听信这种言论的人往往受骗，从而遭受事业的失败，造成严重的社会后果。