教育孩子的过程，也是教育自己的过程，你希望孩子怎样，你自己就应该怎样。

《圣经》中说：“天国之中，孩子最大。”这句话看似简单，我却是在收养了小斯宾塞之后，才得以真正地理解了它的意思。\\

从教育学上讲，3岁是孩子成长的分水岭，孩子开始试图与外界接触，发展自己的强烈欲望也露出萌芽。这一阶段孩子最大的特点就是喜欢模仿父母和周围人的言行举止，同时又会表现出固执、傲慢等负面的性格特征。\\

记得有一天，我从火车机车修理厂下班回来， 看见小斯宾塞一个人坐在窗台前逗鸽子玩，学习用的法语单词卡片撒了一地。德赛娜无可奈何地对我说：“看看你的儿子吧，我对他实在是没有办法。他一整天都在逗那些鸽子，法语单词一个都没有学。”连续几天的加班已经让我身心俱疲，可我还是耐着性子对孩子说：“法语是世界上最准确、最美丽的语言。我们今天只学一个单词，好不好？”没想到小斯宾塞却说：“我讨厌法语，我想跟你去修火车。”\\

“火车要等你长大了才能去修。现在我们学法语吧，就一个单词。”\\

“不，我讨厌法语。”小斯宾塞固执地说。

“以前你不是说自己很喜欢法语吗？”我尽量克制自己的怒火。

“可是还有比学法语更好玩的，比如鸽子。”

小斯宾塞俨然对我的苦心毫不领情，我再也控制不住自己，冲他大声地吼起来：“不学就永远不要学了！就像街上卖鸽子的小孩一样吧！”他紧张而吃惊地看着我，显然被我的吼声吓着了，但他并没有离开鸽子笼，小手还机械地摆弄着一些麦粒。\\

我失望极了，一把抓起外套就冲出了家门。黄昏中的德比小镇非常安静，空气中弥漫着青草的气息。我深深地呼吸着，待思绪平静之后开始反思自己的行为--真不该这样冲一个孩子怒吼，这或许跟我白天在修理厂碰到的烦心事有关。上班的时候，主管说我的工作有疏漏，回家后，我便把这股闷气撒向了无辜的小斯宾塞。其实，还有其他方法可以劝他学习法语，比如就从鸽子的故事说起，我可以给他讲讲诺亚方舟，讲讲衔着橄榄枝飞来的那只鸽子。“天国之中，孩子最大”，他们像镜子一样干净无瑕，全凭父母的道德品行来塑造。通过孩子这面镜子，你能照出自己内心的一切，丑恶的、美好的。所以你快乐，他们就快乐；你暴躁了，他们也随之变得暴躁。\\

关于镜子的这种发现，后来又在我的乡亲身上也得到了应验。

一天，邻居约翰找到了我，说他的孩子变得无精打采的，像是对什么都厌倦了，这让他很担心。我对约翰说，想要知道你的孩子为什么变成这样，就先想一想自己平时的言行，想想你那无精打采的声音是否反映着你对生活的失望和厌倦，你妻子尖叫的声音是否造成了家里的紧张氛围，等等。约翰听后恍然大悟。无独有偶，德赛娜的一个教友姐妹苔丝也遇到了类似的情况。她的女儿是镇上有名的聪明孩子，已经上了小学，成绩在班里名列前茅，牧师布道时还经常邀请她站在旁边。苔丝说，女儿什么都好，但近来有些表现令她不安。她在和同学们相处时显得非常刻薄，瞧不起班上成绩差的同学，也时常嫉妒比自己优秀的孩子。如果其他孩子在某些方面做得比她好，得到了大人的夸奖，她就会很生气地否认这一点。我经常从德赛娜那里听到一些关于苔丝的事，她的刻薄以及爱教训别人的毛病，我也多少有所耳闻。于是我试探性地问道：“苔丝，你没有发现你的女儿跟你很像吗？” 接下来，我就给苔丝说了镜子的比喻。从那之后苔丝果然有所改变，而她的小女儿也发生了很大变化。\\

我认为，教育孩子的过程，也是教育自己的过程，你希望孩子怎样，你自己就应该怎样。可惜的是，从小学到大学，没有一门课程是教我们如何去教育孩子的，可几乎绝大多数人都会生养子女，会面临子女教育的问题。难道教育子女这件事不重要吗？我猜大概每个做父母的人都会否认这种说法，因为人们都爱自己的孩子，都希望他们的成就远远超过自己。那么，教育仅仅是学校的事吗？这显然也是片面的看法。我们必须意识到：第一，学校教育只是教育的一部分（老师们最多会对成绩不好或品行差的孩子家长说“你的孩子天赋太差”，想必父母们很难接受这种说法）；第二，对于做父母的来说，子女不成器，会让他们十分痛苦。真希望每一位父母，都能够清楚地认识到这一点，认识到孩子的生与死、善与恶、成才与否，最终责任不在学校而在于父母。明白了这一点，也就不难理解，把新一代的命运放在对教育没有进行过一点学习，缺乏理智的父母怀中，再加上一些不懂事的保姆的建议和溺爱孩子的奶奶的劝告，该是多么的荒谬和可怕。即使是饲养一头牛、一匹马，人们都知道要去获取一些相关的知识，而对于养育自己骨肉这样一件大事，难道我们就不应该去学习吗？\\

很难想象，一个商人不懂得运算和记账的后果会怎么样，一个医生没有学习过解剖就为病人进行外科手术的后果又会怎么样。同理，一个对孩子身体、心智方面了解甚少的人为人父母，指导出来的孩子又会怎样呢？\\

原文题目《天国之中，孩子最大》
作者：赫伯特~斯宾塞